Ο George Louis Latches γεννήθηκε στις 16 Ιανουαρίου 1919 στο Salt Lake City της Γιούτα και ήταν το πρωτότοκο παιδί ενός ζεύγους Ελλήνων μεταναστών. Ο πατέρας του, ο Louis George Latches, γεννήθηκε στις 20 Ιουλίου 1889 στο Λεωνίδιο της Κυνουρίας στην Πελοπόννησο.¹ Η μητέρα του, Irene Assinakopoulos, γεννήθηκε στην Ελλάδα στις 9 Φεβρουαρίου 1901 και μετανάστευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1916.² Το ζευγάρι παντρεύτηκε στο Salt Lake City τον Φεβρουάριο του 1918 και μεγάλωσε την οικογένειά του στο πλαίσιο της ελληνοαμερικανικής κοινότητας της πόλης.³ Ο George είχε δύο νεότερες αδελφές, τη Meta και τη Lula.⁴ Μέχρι το 1940, ο George Latches είχε ολοκληρώσει τέσσερα έτη φοίτησης στο γυμνάσιο South High School του Salt Lake City και εργαζόταν στην οικογενειακή καφετέρια ως βοηθός κουζίνας.⁵ Το δελτίο στρατολογικής καταγραφής του, που κατατέθηκε το 1940, τον περιέγραφε ως ένα άνδρα με ύψος 1,70 μ., βάρος 61 κιλά, καστανά μαλλιά και φουντουκί μάτια.⁶ Κατατάχθηκε στην Αμερικανική Αεροπορία Στρατού (Unites States Air Force - USAAF) στις 28 Οκτωβρίου 1942 στο Fort Douglas της Γιούτα και έγινε δεκτός ως δόκιμος αεροπόρος.⁷ Μετά τη βασική εκπαίδευση, ο Latches εισήλθε στο πρόγραμμα εκπαίδευσης ναυτίλων της USAAF και απέκτησε τις πτέρυγες του ναυτίλου στο Hondo Army Airfield του Τέξας στις 21 Αυγούστου 1944.⁸ Στη συνέχεια ολοκλήρωσε πτήσεις μετάβασης και προετοιμασίας για μάχη σε βομβαρδιστικά B-17 Flying Fortress στο Drew Field της Φλόριντα, όπου τοποθετήθηκε στην 89η Σχολή Εκπαίδευσης Πληρωμάτων Μάχης (89th Combat Crew Training School).  Τοποθετήθηκε ως ναυτίλος στο πλήρωμα του Ανθυπολοχαγού Peter Archie Pastras, επίσης Ελληνοαμερικανού αξιωματικού από το Μίσιγκαν. Μαζί εντάχθηκαν στην 401η Μοίρα Βομβαρδιστικών της 91ης Πτέρυγας Βομβαρδισμού, με βάση το RAF Bassingbourn στην Αγγλία (APO 557). Και οι δύο άνδρες εκτέλεσαν πολεμικές αποστολές με το B-17G Flying Fortress Times A-Wastin’ (σειριακός αριθμός 42-102504, κωδικός μοίρας LL-D), καθώς και με άλλα αεροσκάφη που εναλλάσσονταν στη Μοίρα ανάλογα με τη διαθεσιμότητα.¹⁰ Κατά τους πρώτους μήνες του 1945, ο George L. Latches υπηρέτησε ως ναυτίλος κατά την κορύφωση της στρατηγικής εκστρατείας βομβαρδισμών της 8ης Αεροπορικής Δύναμης πάνω από τη ναζιστική Γερμανία. Έχοντας ολοκληρώσει εντατική εκπαίδευση τόσο στην εξ όψεως όσο και στην δι' οργάνων ναυτιλία, κατηύθυνε αποστολές βαθιά στον γερμανικό εναέριο χώρο, όπου οι πυκνές συγκεντρώσεις αντιαεροπορικών πυρών και οι απρόβλεπτες καιρικές συνθήκες καθιστούσαν κάθε έξοδο δοκιμασία ακρίβειας και αντοχής.¹¹ Πετώντας με τον Lt. Pastras, ο Latches είχε την ευθύνη της ναυτιλίας σε διαδοχικά B-17 — μεταξύ αυτών και το Times A-Wastin’. Οι αποστολές που ανέλαβαν ο Latches και η 401st BS περιλάμβαναν στόχους υψηλής αξίας όπως η Κολωνία, το Ντόρτμουντ, το Κάσελ, το Αμβούργο, το Κέμνιτς, το Χάλε, η Γκότα, το Άσερσλέμπεν και η περιοχή του Βερολίνου, συχνά απαιτώντας σύνθετη ναυτιλία εξ αδρανείας, συντονισμό με ραντάρ και ταχείες προσαρμογές εν πτήσει υπό συνθήκες πίεσης.¹² Το ημερολόγιο καταγραφής πτήσεων του καταγράφει πάνω από 67 ώρες πτήσης ως ναυτίλος μόνο τον Φεβρουάριο του 1945, οι οποίες αυξήθηκαν σε περισσότερες από 71 ώρες τον Μάρτιο, συμπεριλαμβανομένων πολλαπλών αποστολών μεγάλης ακτίνας δράσης, ημέρας και νύχτας. Η 401η Μοίρα ανέπτυξε επίσης αεροσκάφη Carpet Jammer σε ορισμένες αποστολές, δηλαδή Β-17 που έφεραν εξοπλισμό παρεμβολών ραντάρ για τη σύγχυση των γερμανικών αντιαεροπορικών και συστημάτων ελέγχου μαχητικών. Ως ναυτίλος, ο ρόλος του Latches σε τέτοιες επιχειρήσεις απαιτούσε στενό συντονισμό με τον χειριστή ηλεκτρονικού πολέμου και ακριβή πτήση σχηματισμού ώστε να διατηρείται η αποτελεσματικότητα των παρεμβολών για ολόκληρο τον σχηματισμό των βομβαρδιστικών.¹³ Μέχρι τον Απρίλιο του 1945, το ημερολόγιο καταγραφής πτήσεων του κατέγραφε πάνω από 111:25 ώρες επιχειρησιακού χρόνου πτήσης σε μάχη.¹⁴ Συνολικά, είχε συγκεντρώσει 222:25 ώρες με την ιδιότητα του ναυτίλου από την έναρξη της εκπαίδευσής του — ένδειξη της σταθερής του απόδοσης και του υψηλού επιχειρησιακού ρυθμού.

Στις 8 Απριλίου 1945, ο Ανθυπολοχαγός Latches πέταξε με το B-17G Times A-Wastin’ σε μία αποστολή με στόχο το εργοστάσιο επισκευής μηχανών της Reichsbahn στο Stendal, σημαντικό σιδηροδρομικό κόμβο που χρησιμοποιούσαν οι υποχωρούσες γερμανικές δυνάμεις.¹⁵ Επρόκειτο για την Αποστολή υπ’ αριθ. 329 της 91ης Πτέρυγας, η οποία απογειώθηκε από το RAF Bassingbourn υπό την 1st Air Division. Ο βομβαρδισμός πραγματοποιήθηκε με χρήση ραντάρ H2S λόγω εκτεταμένης νεφοκάλυψης πάνω από τον στόχο. Σύμφωνα με μαρτυρίες αυτοπτών που συγκεντρώθηκαν αργότερα στην επίσημη αναφορά απωλεσθέντων πληρωμάτων γνωστής και ως Missing Air Crew Report (MACR 14156), το αεροσκάφος δέχθηκε άμεσο πλήγμα αντιαεροπορικών πυρών κοντά στον κινητήρα Νο. 2 κατά τη διέλευση πάνω από την περιοχή του στόχου. Φλόγες ξέσπασαν μεταξύ του κινητήρα και της ατράκτου και το αεροσκάφος άρχισε απότομη, ανεξέλεγκτη κάθοδο.¹⁶ Παρατηρήθηκε τουλάχιστον ένα αλεξίπτωτο, πιθανώς από τον συγκυβερνήτη ή τον πυροβολητή του άνω πυργίσκου. Στη συνέχεια, το αεροσκάφος εξερράγη και διαλύθηκε στον αέρα. Όλα τα μέλη του πληρώματος πλην δύο σκοτώθηκαν. Ο Lt. George L. Latches δηλώθηκε αρχικά αγνοούμενος εν ώρα μάχης και αργότερα επιβεβαιώθηκε ότι σκοτώθηκε εν δράσει. Τα λείψανά του ανακτήθηκαν και ενταφιάστηκαν τελικά στο Netherlands American Cemetery στο Margraten, Τμήμα M, Σειρά 10, Τάφος 6.¹⁷ Ο κυβερνήτης του, Ανθυπολοχαγός Pastras, επίσης ελληνικής καταγωγής σκοτώθηκε στην ίδια αποστολή. Οι θάνατοί τους συμβολίζουν όχι μόνο τη θυσία του πληρώματός τους, αλλά και τη συμβολή της ελληνοαμερικανικής κοινότητας στην τελική νίκη στην Ευρώπη. Ο Ανθυπολοχαγός George Louis Latches τιμήθηκε μεταθανάτια με το Air Medal με φύλλα δρυός, το Purple Heart, το European-African-Middle Eastern Campaign Medal και το World War II Victory Medal. Μνημονεύεται στα αρχεία της American Battle Monuments Commission, στο Μνημείο της 91ης Πτέρυγας Βομβαρδιστικών και σε πολυάριθμα αφιερώματα της ελληνοαμερικανικής κοινότητας.¹⁸ Η επιχειρησιακή του κληρονομιά ορίζεται όχι μόνο από το πολεμικό του έργο, αλλά και από την επαγγελματική δεξιοτεχνία που επέδειξε ως ναυτίλος στην πιο κρίσιμη στιγμή του αεροπορικού πολέμου στην Ευρώπη. Η υπηρεσία του αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα του ρόλου που διαδραμάτισαν οι πρώτης γενιάς Αμερικανοί από οικογένειες μεταναστών, οι οποίοι πολέμησαν με διάκριση στους ουρανούς της Ευρώπης.