ΕΛΛΗΝΟΑΜΕΡΙΚΑΝΙΔΑ Β' ΓΕΝΙΑΣ ΧΕΙΡΙΣΤΗΣ ΟΠΛΙΚΩΝ - ΣΥΣΤΗΜΑΤΩΝ ΣΕ F-15E ΤΗΣ USAF

Η Angela Karamanos γεννήθηκε στις 25 Ιανουαρίου 1996, Ελληνοαμερικανίδα δεύτερης γενιάς, κόρη του John και της Stella Karamanos.  Η καταγωγή του παππού και της γιαγιάς της από την πλευρά του πατέρα της, του Christopher και της Penny Karamanos είναι από το Γύθειο της Λακωνίας και τη Στούπα της Μεσσηνίας. Ομοίως η καταγωγή του παππού και της γιαγιάς της από την πλευρά της μητέρας της, του Peter και της Tia Patterakis είναι από την Κρήτη. Σημειώνεται ότι η Αngela έχει συγγενικές σχέσεις με τον Chris Patterakis, βετεράνο των F-4 στο Βιετνάμ και πρώην αρχηγό του Ακροβατικού Σμήνους της USAF, των περίφημων Thunderbirds περισσότερα για τον οποίο μπορείτε να διαβάσετε εδώ, https://www.greeks-in-foreign-cockpits.com/pilots-crews/fighter-pilots/chris-patterakis/.  Και οι δύο οικογένειες μετανάστευσαν στις Ηνωμένες Πολιτείες μετά τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο. Η Angela έχει πλήρη επίγνωση της μεγάλης της κληρονομιάς και σύμφωνα με τα λόγια της:

 «Λατρεύω την κληρονομιά μου και έπαιξε τεράστιο ρόλο στο πώς μεγάλωσα.  Το να φτιάχνω φαγητό στους ανθρώπους με τους οποίους ζω και εργάζομαι, να φιλοξενώ τους συναδέλφους μου, να δουλεύω σκληρά, οφείλονται στην καταγωγή μου και την οικογένεια μου, μια οικογένεια μεταναστών!  Προσπαθώ να έρχομαι συχνά στην Ελλάδα καθώς όλη η οικογένειά μας είναι ακόμα εκεί.  Έχω έλθει πέντε φορές και έχω δει όλα τα χωριά όπου μεγάλωσαν οι παππούδες μου».

Μετά την αποφοίτησή της από το γυμνάσιο με βαθμό 4,4 GPA (!) και από το Κολλέγιο το 2018, αποφάσισε να εισαχθεί στην Ακαδημία της Αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας και αποφοίτησε με πτυχίο Μηχανικής Συστημάτων το 2019 ενώ ήταν και μια ξεχωριστή ποδοσφαιριστής  παίζοντας ως μέσος, κερδίζοντας βραβεία All Mountain West, Team  MVP, Επιθετικός παίκτης της χρονιάς κλπ.  Ενώ παρακολουθούσε την Ακαδημία της Αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας, της κινήθηκε το ενδιαφέρον για την πτήση.  Ο εκπαιδευτική της πορεία περιελάμβανε τα DA-20, T-6, T-1, T-38 και τέλος το περίφημο F-15E Strike Eagle.  Αποφοίτησε επιτυχώς  από το εκπαιδευτικό πρόγραμμα της USAF για τα F-15E Strike Eagle, με την 334η Μοίρα Μαχητικών στην Αεροπορική Βάση Seymour Johnson, NC, και τιμήθηκε με το διακεκριμένο βραβείο, "River rats, I would go to war with you", ένα βραβείο που επιβεβαιώνει την αξία της. Είναι ειδικευμένη Αξιωματικός Οπλικών Συστημάτων (Weapons Systems Officer - WSO) και αποτελεί  ζωτικό στοιχείο για την επιτυχή ολοκλήρωση των αποστολών που έχουν ανατεθεί στα «Mudhen», παρατσούκλι με το οποίο τα F-15E είναι επίσης γνωστά στα πληρώματά τους.  Όπως είπε η Angela στην ομάδα μας:

 «Το F-15E είναι ένα εξαιρετικό και μοναδικό αεροσκάφος γιατί έχουμε δυο άτομα στο αεροπλάνο. Αυτό μας επιτρέπει να κάνουμε δυο φορές περισσότερα καθήκοντα και να επικεντρωθούμε περισσότερο σε αυτά.  Είναι φοβερό το να έχεις ένα άλλο άτομο εκεί για να σε υποστηρίξει, γεγονός που μας επιτρέπει να είμαστε πιο αποτελεσματικοί.  Είμαστε υπερήφανοι για αυτό!  Πετάμε ως ομάδα, επιλύουμε πιθανά προβλήματα και λαμβάνουμε τις σωστές αποφάσεις. Πετάμε στα 500 πόδια με 500 κόμβους, οπότε δεν υπάρχει πολύς χώρος για λάθη ».

 Η Angela υπηρετεί αυτή τη στιγμή με την 334η Μοίρα Μαχητικών κοινώς γνωστής ως 'Thunderbolts' η οποία ανήκει στην 366η Πτέρυγα Μαχητικών με έδρα την Αεροπορική Βάση του Mountain Home, Idaho ενώ σύντομα θα της ανατεθεί το αεροπορικό της παρατσούκλι.  Τη ρωτήσαμε αν σκέφτεται αργότερα να πάρει θέση στο μπροστινό κάθισμα του 'Mudhen':

 «Μου αρέσει να είμαι WSO αυτή τη στιγμή, αλλά αφήνω τις επιλογές μου ανοιχτές για να μπορέσω να το κάνω, αν αυτό είναι κάτι που θα πάρω απόφαση να συνεχίσω.  Ελπίζω να εμπνεύσω και άλλες γυναίκες να μην φοβούνται να ασχοληθούν με επαγγελματικά πεδία που είναι κυρίως αντρικά! »

Ευχόμαστε στην Angela τα καλύτερα για την καριέρα της στην USAF και είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι για την υπηρεσία της που κάνει υπερήφανους Αμερικανούς και Έλληνες. Καλές πτήσεις και ασφαλείς προσγειώσεις Angela.