Thomas C. Pappas (1922–1944)
 

Ο Thomas Constantine Pappas γεννήθηκε το 1922 στην Altoona, Pennsylvania, γιος των Ελλήνων μεταναστών Κωνσταντίνου και Αγγελικής Παπαχρήστου από τα Θεοδώριανα Άρτας, στην Ήπειρο. Μεγάλωσε μέσα στην ελληνική κοινότητα της Altoona και φοίτησε στο γυμνάσιο του Hagerstown, ενώ παρακολούθησε μαθήματα στο Πανεπιστήμιο του Maryland πριν καταταγεί στην Αμερικανική Αεροπορία Στρατού το 1943. Ως ναυτίλος βομβαρδιστικών B-24 Liberator, εκπαιδεύτηκε εκτενώς στις Ηνωμένες Πολιτείες και στάλθηκε στο θέατρο επιχειρήσεων του Νότιο-Δυτικού Ειρηνικού, όπου εντάχθηκε στην 31η Μοίρα, της 5ης Πτέρυγας Βομβαρδισμού, της 13ης Αεροπορικής Δύναμης. Τοποθετήθηκε στο πλήρωμα του βομβαρδιστικού Cisco Kid II, επιχειρώντας από το αεροδρόμιο στο Momote της νήσου Los Negros, στο σύμπλεγμα των νήσων Admiralty. Στις 13 Απριλίου 1944, κατά την απογείωση για μία αποστολή κατά του Woleai, το αεροσκάφος υπέστη βλάβη στον κινητήρα και συνετρίβη λίγο μετά την απογείωση, προκαλώντας τον θάνατο όλων των 11 μελών του πληρώματος και 165 ανδρών των Seabees της 40ης Μεραρχίας Μηχανικού του Αμερικανικού Ναυτικού, σε μία από τις πιο τραγικές απώλειες εκτός μάχης του αμερικανικού ναυτικού στον πόλεμο του Ειρηνικού. Η σορός του Thomas ενταφιάστηκε με τιμές στο Arlington National Cemetery. Τριάντα χρόνια μετά τον θάνατό του, η μητέρα του Αγγελική ανήγειρε ένα μικρό παρεκκλήσι αφιερωμένο στον Άγιο Αθανάσιο στο χωριό της, στα Θεοδώριανα, εις μνήμην του γιου της. Το 2025, το μνημείο εμπλουτίστηκε με αναμνηστική πλάκα για να μαθαίνουν οι επισκέπτες την ιστορία του. Ο Thomas C. Pappas υπήρξε ένας από τους πολλούς Ελληνοαμερικανούς που προσέφεραν τη ζωή τους κατά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Η πορεία του ενσαρκώνει τις διαχρονικές αξίες της θυσίας, της τιμής και της πίστης τόσο στην πατρίδα των προγόνων του όσο και στη χώρα που γεννήθηκε και υπηρέτησε.

 

Για περισσότερες λεπτομέρειες ακολουθήστε τους παρακάτω συνδέσμους:

https://www.greeks-in-foreign-cockpits.com/pilots-crews/bombardiers-and-navigators/thomas-pappas-gr/

Εnglish Version

https://www.greeks-in-foreign-cockpits.com/pilots-crews/bombardiers-and-navigators/thomas-pappas/