Κατά τη διάρκεια ενός ήσυχου σαββατοκύριακου του καλοκαιριού του 1951, πάνω από την ανατολική Ουάσιγκτον, δύο έφεδροι πιλότοι μαχητικών του Πολεμικού Ναυτικού των Η.Π.Α. πραγματοποιούσαν εκπαιδευτική πτήση ρουτίνας με τα Grumman F6F Hellcat της Mοίρας τους, από το NAS Spokane. Ξαφνικά, ο ασύρματος πήρε ζωή, όχι με τις συνηθισμένες αγγλόφωνες συνομιλίες, αλλά με κάτι τελείως απρόσμενο: ελληνικά. «Ζήτω η Ελλάς! Ήρθες παλικάρι;», ακούστηκε πρώτα, και ακολούθησαν φράσεις όπως «Πώς είναι τα φτερά σου;». Ο ασυρματιστής υπηρεσίας στο Geiger Field πάγωσε. Κάλεσε αμέσως και δεύτερο τεχνικό. Οι συνομιλίες αυτές, γεμάτες ενθουσιασμό και φιλικό πείραγμα, δεν ταίριαζαν με καμία αναγνωρίσιμη στρατιωτική γλώσσα. «Είναι ρωσικά; Είναι κάποια ξένη γλώσσα; Είναι εξωγήινοι;», αναρωτήθηκαν. Η απάντηση ήταν πιο απλή: ήταν ελληνικά. Οι δύο πιλότοι ήταν ο Aνθυποπλοίαρχος Tomi Zografos και ο Ανθυποπλοίαρχος James Paras — περήφανοι Ελληνοαμερικανοί αξιωματικοί, γιοι μεταναστών, με μεγάλη πτητική εμπειρία και κοινή πολιτισμική ρίζα. Καθώς πετούσαν σε στενό σχηματισμό, αστειεύονταν και συνομιλούσαν αυθόρμητα στη μητρική τους γλώσσα προσπαθώντας να μπερδέψουν τους συναδέλφους τους της Αεροπορίας κατά τη διάρκεια κοινής άσκησης. Ωστόσο δεν γνώριζαν πως οι φωνές τους προκαλούσαν μεγάλη αναστάτωση στους ελεγκτές αεράμυνας της Αεροπορίας. Το περιστατικό προκάλεσε τόσο μεγάλη εντύπωση, ώστε καταγράφηκε στην τοπική εφημερίδα The Spokesman-Review στις 14 Αυγούστου 1951, με τον εύγλωττο τίτλο: «Strange Talk Puzzles Navy – Greeks in Air». Ο διοικητής της μοίρας τους, Αντιπλοίαρχος Harvey Wick, σχολίασε με χιούμορ και υπερηφάνεια: «Δύο από τους καλύτερους πιλότους μου — αυτοδιορισμένοι αξιωματικοί της Ελληνικής Nαυτικής Αεροπορίας της Ηπειρωτικής Αυτοκρατορίας». Το στιγμιότυπο αυτό παραμένει μέχρι σήμερα ένα περήφανο και απολαυστικό κεφάλαιο στην ιστορία των Ελληνοαμερικανών χειριστών είτε της Αεροπορίας, είτε του Ναυτικού. Είναι μια ιστορία παράδοσης, χιούμορ και πτητικής αρτιότητας στα 10.000 πόδια. Ο Zografos πετούσε τότε ένα Hellcat με τα διακριτικά "NAVY – SPOKANE", φέροντας την χαρακτηριστική πορτοκαλί ζώνη της Ναυτικής Εφεδρείας. Είχε λάβει τις χρυσές πτέρυγες του Ιπταμένου του Ναυτικού το 1943 στο NAS Corpus Christi και είχε υπηρετήσει στη VF-44 στο τέλος του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου πριν επιστρέψει στην ενεργό δράση μέσω της Εφεδρείας. Και ναι, μείνετε συντονισμένοι — γιατί σύντομα θα παρουσιάσουμε και την ιστορία του Ανθυποπλοίαρχου James Paras, ο οποίος διετέλεσε και σημαντικό έργο μεταπολεμικά στην Ελλάδα!

 

Για περισσότερες λεπτομέρειες ακολουθήστε τους παρακάτω συνδέσμους:

https://www.greeks-in-foreign-cockpits.com/pilots-crews/fighter-pilots/tomi-zografos-gr/

Εnglish Version

https://www.greeks-in-foreign-cockpits.com/pilots-crews/fighter-pilots/tomi-zografos/

Andrew Peter Gotsis was born on July 16, 1924, to Greek immigrant parents in Springfield, Massachusetts. Raised in a devout Greek Orthodox household, Andrew grew up bilingual and deeply connected to the Hellenic community. His father, Pericles Gotsis, was born on July 5, 1886, and immigrated to the U.S. in 1906. A veteran of the U.S. Army during World War I, Pericles later worked as a barber in Springfield and was a respected figure within the local Greek-American community. His mother, Stavrula Andrewes (1900–1977), immigrated in the early 20th century. Stavrula was known for her active involvement in the Springfield Greek Orthodox Memorial Church and served as a matronly presence in both religious and cultural life. Together, the Gotsis parents preserved the language, customs, and traditions of their homeland while embracing American civic life. Andrew and his older brother Fabian Peter Gotsis (1922–2005), who also served in World War II, exemplified the patriotic values passed down by their immigrant parents [6]. Andrew graduated from Springfield Technical High School as a machinist and enlisted in the U.S. Navy in the midst of World War II. He entered the Naval Aviation program and trained as an Aviation Radioman Third Class (ARM3c). He was later promoted to ARM1c and assigned to Bombing Squadron 15 (VB-15), the elite dive-bomber unit of Air Group 15, flying from the aircraft carrier USS Essex (CV-9) during the Pacific campaigns of 1944. As rear gunner and radioman aboard the Curtiss SB2C Helldiver, Gotsis flew 31 confirmed combat missions against heavily defended Japanese positions in the Marianas, Philippine Sea, and Ryukyu Islands. One of his most harrowing missions occurred during the attack on Marcus Island on May 19–20, 1944. As part of a large carrier strike group launched by Task Force 58, VB-15 Helldivers were ordered to dive-bomb Japanese fortifications and ...

 

For more details follow the link below:

https://www.greeks-in-foreign-cockpits.com/pilots-crews/gunners/andrew-gotsis/

Greek Version

https://www.greeks-in-foreign-cockpits.com/pilots-crews/gunners/andrew-gotsis-gr/

Thomas John Lewnes was born on June 6, 1924, in Brooklyn, New York, to Greek immigrant parents John Peter Lewnes and Anna B. Sporay. His father, originally from Arna, Laconia, had emigrated to the United States seeking opportunity and stability. He settled in Maryland, where the family became well-respected members of the Annapolis community. The Hellenic values of honor, service, and sacrifice were deeply rooted in Thomas’s upbringing.(1) He often helped his father at the family café in Annapolis, developing a strong work ethic and a deep appreciation for both his Greek roots and American values. He graduated from Annapolis High School in 1942 and enlisted in the U.S. Army Air Forces that same June. After initial training, he was accepted into the Aviation Cadet Program, passing his physical qualifications in December 1942 and July 1943.(2) He received his pilot wings and was commissioned as a Second Lieutenant at Altus Army Air Field, Oklahoma, in October 1943.(3) Lewnes trained on twin-engine aircraft like the AT-10 and B-25, excelling especially in instrument navigation and night flying—skills that would serve him well over France. Assigned to the 344th Bomb Group (Medium), 494th Bomb Squadron, 2nd Lt. Lewnes arrived in England in early 1944 with the Ninth Air Force. The group was stationed at RAF Stansted (Station 169) and flew the Martin B-26 Marauder, a ...

 

For more details follow the link below:

https://www.greeks-in-foreign-cockpits.com/pilots-crews/bomber-pilots-copilots/thomas-lewnes/

Greek Version

https://www.greeks-in-foreign-cockpits.com/pilots-crews/bomber-pilots-copilots/thomas-lewnes-gr/

 Ο Jim Angelo Verinis γεννήθηκε στις 9 Οκτωβρίου 1916 στο Stamford του Connecticut, γιος μεταναστών από τον Άγιο Πέτρο Αρκαδίας. Ο πατέρας του, Παντελής, πολέμησε στους Βαλκανικούς Πολέμους ως εθελοντής στον Ελληνικό Στρατό, μια εμπειρία που έμελλε να περάσει σαν ηρωικό αφήγημα στην οικογένεια. Το 1914, επέστρεψαν οριστικά στις ΗΠΑ, εγκαταστάθηκαν στο New Haven και άνοιξαν οικογενειακή επιχείρηση παγωτών. Παρότι μεγαλωμένος στην Αμερική, ο Jim κράτησε ζωντανή τη σχέση του με τις ελληνικές του ρίζες, μιλώντας και γράφοντας ελληνικά στο σπίτι και επιλέγοντας να γιορτάζει κάθε χρόνο τον Άγιο Δημήτριο. Απόφοιτος του Πανεπιστημίου του Connecticut, με πτυχίο στη Διοίκηση Επιχειρήσεων, διακρίθηκε ως αθλητής και ηγέτης. Συμμετείχε ενεργά στην μπασκετική ομάδα του πανεπιστημίου, αναλαμβάνοντας καθοριστικό ρόλο στην πιο επιτυχημένη σεζόν της ιστορίας της μέχρι τότε. Παράλληλα, συμμετείχε στο πρόγραμμα ROTC, δείχνοντας από νωρίς ενδιαφέρον για στρατιωτική σταδιοδρομία. Οι καθηγητές του τον περιέγραψαν ως εξαιρετικό φοιτητή, με οξύνοια, ευθύτητα και σεβασμό από τους συμφοιτητές του. Το 1941 κατατάχθηκε ως δόκιμος στην Αεροπορία Στρατού των ΗΠΑ (USAAF). Αφού πέρασε όλα τα στάδια εκπαίδευσης σε Stearman, BT-14 και AT-6, μετατέθηκε στην ...

 

 

For more details follow the link below:

https://www.greeks-in-foreign-cockpits.com/pilots-crews/bomber-pilots-copilots/jim-verinis-gr/

English Version

https://www.greeks-in-foreign-cockpits.com/pilots-crews/bomber-pilots-copilots/jim-verinis/

Captain Anthony Carras was born on November 23, 1920, in Detroit, Michigan, to Greek Asia Minor parents who came from the greater Smyrna region. His father, Charalambos Karasoglou, worked as a cook and, being a Turkish national, was conscripted into the Ottoman Army during World War I (1914–1918). His wife, Aikaterini (Katina) Karasoglou, came from a wealthy family of the Smyrna upper class, with a Greek father and a French mother, and spoke both Greek and French fluently. After surviving the war, Charalambos began to realize that the future of Hellenism in Asia Minor was increasingly uncertain. This was especially true following the rise of the Young Turk movement in 1908, whose nationalist policies soon turned hostile toward Christian minorities. Many Greeks, increasingly viewed as scapegoats for the collapse of the Ottoman Empire and the loss of its Balkan territories, began to seek refuge abroad. In May 1919, under Allied authority, Prime Minister Eleftherios Venizelos ordered the landing of Greek troops in Smyrna to protect Christian civilians from nationalist violence. In the early stages of the campaign, the Hellenic Army advanced inland and reached the outskirts of Ankara. Nevertheless, Charalambos and Katina, who had just married, decided by the summer of 1920 to emigrate. On June 23, 1920, they left Smyrna for the port of Piraeus and boarded the ocean liner Patris, arriving in New York on July 14. At Ellis Island, their names were recorded as Charalambos Karasoglos and Katina Karasoglous. At the time, Katina was already three months pregnant. They initially settled in Gulfport, Mississippi, near Katina’s uncle Angelos Saricopoulos, but later moved to Detroit. Soon after, Charalambos anglicized his name to Harry J. Carras for ease of pronunciation. Due to complications during pregnancy, Katina gave birth prematurely to Anthony on November 23, 1920. He weighed only 1.5 kilograms and bore a permanent mark on his forehead from the forceps used during delivery. Despite this, the seven-month-old infant survived and grew into a beautiful child with blond hair and blue eyes. In 1922, responding to a letter from Katina’s parents—who were still living in Smyrna and desperate to see their grandchild—Katina traveled back to her homeland with 20-month-old Anthony. Tragically...

 

 

For more details follow the link below:

https://www.greeks-in-foreign-cockpits.com/pilots-crews/bomber-pilots-copilots/anthony-carras/

Greek Version

https://www.greeks-in-foreign-cockpits.com/pilots-crews/bomber-pilots-copilots/anthony-carras-gr/

Το παρόν αφιέρωμα στον Κωνσταντίνο Κοκκινάκη αποτελεί αναδημοσίευση μέρους του άρθρου των Παντελή Βατάκη και Κωνσταντίνου Λαγού με τίτλο «Αεροπόροι ελληνικής καταγωγής στην υπηρεσία της Σοβιετικής Πολεμικής Αεροπορίας: Αδελφοί Κοκκινάκη» που δημοσιεύτηκε στην Αεροπορική Επιθεώρηση, τεύχος 123, Δεκέμβριος 2021, εμπλουτισμένο με επιπλέον μαρτυρίες για τον σπουδαίο αυτό πιλότο και άσο ελληνικής καταγωγής. Προτρέπουμε τους αναγνώστες να επισκεφθούν την ιστοσελίδα της Αεροπορικής Επιθεώρησης και να διαβάσουν τον πλήρες άρθρο που αφορά όλη την οικογένεια Κοκκινάκη αλλά και να μάθουν περεταίρω λεπτομέρειες για την οικογένεια. (https://www.haf.gr/news/publications/aeroporiki-epitheorisi/)

 

H OIKOΓΕΝΕΙΑ ΚΟΚΚΙΝΑΚΗ

Στην Πολεμική Αεροπορία της Σοβιετικής Ένωσης από τη δεκαετία του 1930 δραστηριοποιήθηκαν πέντε από τα επτά αδέλφια της ελληνικής οικογενείας Κοκκινάκη. Πρώτος κατατάχθηκε στην Αεροπορία ο Βλαδίμηρος και στη συνέχεια οι αδελφοί του, Παύλος, ο οποίος υπηρέτησε ως Μηχανικός Αεροσκαφών, ο Κωνσταντίνος, ο Αλέξανδρος (σκοτώθηκε σε αερομαχία κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου) και ο Βαλεντίνος που υπηρέτησαν και αυτοί ως Ιπτάμενοι, όπως ο Βλαδίμηρος. Απ’ αυτούς, ο πιο διάσημος ήταν ο Βλαδίμηρος (Keb ήταν το ψευδώνυμό του μεταξύ φίλων) και η ζωή του περιγράφεται ακόμη και σε λογοτεχνικά έργα. Η σταδιοδρομία του συνδέεται τόσο με τον εκσυγχρονισμό της Σοβιετικής Αεροπορίας στη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου όσο και με τον σχεδιαστή αεροπλάνων και αεροναυπηγό Sergey Ilyushin (Σεργκέι Ιλιούσιν). Ο Βλαδίμηρος Κοκκινάκης υπήρξε το πρότυπο εκατομμυρίων νέων της Σοβιετικής Ένωσης και ανάμεσά τους και του πρώτου κοσμοναύτη, Γιούρι Γκαγκάριν. Μετά από τον Βλαδίμηρο, ο αδελφός του Κωνσταντίνος ήταν ένας από τους πιο γνωστούς πιλότους της Σοβιετικής Ένωσης στα μεταπολεμικά χρόνια και αποτελεί τον πρώτο από τους αεροπόρους της οικογένειας που παρουσιάζονται στην ιστοσελίδα μας. Η οικογένεια Κοκκινάκη, κατάγεται από τα Σφακιά της Κρήτης και έχει τεκμηριωθεί η εκεί διαμονή της τουλάχιστον από τον 15ο αιώνα. Μετά την κατάληψη της Κρήτης από τους Τούρκους στη διάρκεια του 17ου αιώνα, η οικογένεια Κοκκίνου υποχρεώθηκε να φύγει από το νησί εξαιτίας της αντίστασής της στον τουρκικό ζυγό. Το γεγονός ότι το επώνυμο απαντάται σε διάφορα μέρη όπως στη Σμύρνη, τη Χίο, τη Λέσβο, τη Μάνη δείχνει ότι σε αυτά κατέφυγαν διάφοροι κλάδοι της οικογενείας. Ο πιο γνωστός κλάδος των Κοκκινάκηδων μετοίκησε από την Κρήτη στον Κάμπο της Χίου στα μέσα του 17ου αιώνα. Προφορική παράδοση υποστηρίζει ότι το επώνυμο προέρχεται από το κόκκινο χρώμα των μαλλιών ή του προσώπου των ατόμων της οικογένειας. Έχουν διασωθεί στοιχεία για τα μέλη της οικογένειας στη Χίο στα τέλη του 18ου αιώνα, και πιο συγκεκριμένα για τέσσερις αδελφούς, Δημήτριο, Μιχαήλ, Θεοδόσιο και Κωνσταντίνο. Ο τελευταίος εικάζεται ...

 

Για περισσότερες λεπτομέρειες ακουλουθείστε τον παρακάτω σύνδεσμο:

https://www.greeks-in-foreign-cockpits.com/pilots-crews/fighter-pilots/konstantin-kokkinaki-gr/

Εnglish Version

https://www.greeks-in-foreign-cockpits.com/pilots-crews/fighter-pilots/konstantin-kokkinaki/

John (Ioannis) E. Karanzas was born on May 15, 1900, to Eleftherios and Maria Karanzas in Sianna, a picturesque village in the southwestern part of the Greek island of Rhodes. At the age of 20, driven by a desire to support his family, John emigrated to the United States. He initially settled in McCleary, Washington, where he found work in a lumber mill. Renowned for his strong work ethic, John impressed a local businessman who offered him a partnership in a grocery store. Tragically, his partner was killed in an automobile accident, leaving John as the sole proprietor. Despite the challenges, John persevered, becoming a naturalized U.S. citizen in 1934. On August 19, 1942, at 42 years old, John enlisted ...

 

For more details follow the links below:

https://www.greeks-in-foreign-cockpits.com/pilots-crews/gunners/john-karanzas/

Greek Version

https://www.greeks-in-foreign-cockpits.com/pilots-crews/gunners/john-karanzas-gr/

Christos E. Mikronis was born in Baton Rouge, Louisiana on April 16, 1921. He was the son of Edgar B. Mikronis and Mary Elizabeth (Bessie) Mikronis. Edgar hailed from the island of Lefkada, specifically from the village of Karya. He was the son of a lawyer and was born in Karya in 1895. He immigrated to the United States with his brother in 1910 at 14, leaving behind their parents and three sisters. Edgar worked in New York and New Jersey before settling in New Orleans. In 1912, together with his brother, he opened a hat-cleaning business. In 1916, he married Mary Elizabeth Rawlings in Baton Rouge, and they had three children: their daughter Katherine, and two sons, James and Christos. In 1919, Edgar ended his partnership with his brother (who passed away prematurely in 1929) and continued the business on his own. Mikronis was an active member of the Greek community and the Orthodox Church, passing these values on to his children. At school, despite being smaller in stature and younger than most of his classmates, Christos excelled academically, achieving very good grades. He pursued studies in mechanical engineering and aeronautics at Louisiana State University before enlisting in the Navy during World War II, following an unsuccessful attempt to join the United States Army Air Forces (USAAF). Serving as a pilot aboard the USS Ranger, he flew F4F Wildcats with Fighter Squadron 41 (VF-41) and participated in Operation Torch. In a rare engagement involving American-manufactured fighter planes, he was shot down during a confrontation with French Vichy P-36 fighters, either by anti-aircraft fire or enemy gunfire. For his bravery and actions during the operation, he was

 

For more details follow the links below:

https://www.greeks-in-foreign-cockpits.com/pilots-crews/fighter-pilots/christos-mikronis/

Greek Version

https://www.greeks-in-foreign-cockpits.com/pilots-crews/fighter-pilots/christos-mikronis-gr/

Ο Philip Karas γεννήθηκε στις 11 Νοεμβρίου 1917 στο Milwaukee. Ήταν γιος του Andrew Konstantinos Karagiannis (1884-), ο οποίος άλλαξε το όνομά του σε Karas αφού έφτασε στις Ηνωμένες Πολιτείες, και της ιρλανδικής καταγωγής Margaret Teresa Kelliher (1890-1939). Ο Philip ήταν το τρίτο παιδί του ζευγαριού. Το μεγαλύτερο ήταν η αδελφή του Eugenia, ακολουθούμενη από τον Gustav, τον ίδιο τον Philip και αργότερα τον Arthur και τον John. Η Ευγενία υπηρέτησε αργότερα ως νοσοκόμα στην Eυρώπη κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και χρησιμοποίησε το αρχικό όνομα Karagiannis (ή Karagianes) αντί του συντομότερου Karas. Ο Philip κατατάχθηκε στην Αεροπορία Στρατού στις 19 Αυγούστου 1942 και αποφοίτησε στις 12 Μαΐου 1971 (κλάση 43-K) στο Eagle Pass Army Air Field στο Τέξας, ως Ανθυπολοχαγός και τοποθετήθηκε για εκπαίδευση σε καταδιωκτικά. Κατά την την επιχειρησιακή του εκπαίδευση σε P-47 Thunderbolt με την 72η Πτέρυγα Μαχητικών στο Harding Field, στις 2 Μαρτίου 1944, επέστρεψε στη βάση του με το P-47D-20RA 43-25367, ξεμένοντας από καύσιμα. Σύμφωνα με τη δήλωσή του...

Για περισσότερες λεπτομέρειες ακολουθήστε τους παρακάτω συνδέσμους:

https://www.greeks-in-foreign-cockpits.com/pilots-crews/fighter-pilots/phil-karas-gr/

English Version

https://www.greeks-in-foreign-cockpits.com/pilots-crews/fighter-pilots/phil-karas/

 George E. Kapotas was born on February 22, 1924, in Minneapolis, Minnesota. His father, Anastasios Kapotas or Kapotas, was born in 1892, in Paleochorion, Doris Province, Phocis District. At the age of 19, he decided to emigrate to the USA, along with three other fellow countrymen, in search of a better life. The other members of his group, with whom he would travel, were Joannis Brumas, Georgios Eliopulos, and Charalambos Katjabakos. The four friends departed from the port of Patras on the passenger ship SS ATHINAI, arriving in New York on 17 April 1911. The young immigrant, during the screening process at Ellis Island, in order to be allowed to enter the USA, changed his name to Ernest J. Kapotas. He initially resided in Milwaukee, Massachusetts, as a guest of a friend, George Papadimitriou, and there he worked in various factories in the area. After a few years, now married, he moved to Minneapolis where he settled permanently with his wife Agnes, who was of Scandinavian descent. With her, he had three children, Elaine, John, and George. The professional prospect of a military career seemed to interest young George E. Kapotas from his early teens. This resulted in him enlisting in the US Navy on June 5, 1941. The fact that ...

 

Για περισσότερες λεπτομέρειες ακολουθήστε τους παρακάτω συνδέσμους:

https://www.greeks-in-foreign-cockpits.com/pilots-crews/gunners/george-kapotas/

Greek Version

https://www.greeks-in-foreign-cockpits.com/pilots-crews/gunners/george-kapotas-gr/